ABSTRACT
El dolor lumbar inespecífico constituye un grave problema desalud pública en todo el mundo. La prevalencia estimada a lolargo de la vida del dolor lumbar puede ser tan alta como 84%,y la prevalencia del dolor lumbar crónico es cercana a 23%, con11%-12% de invalidez debido a esta condición. Los pacientes conesta dolencia suelen consultar en el servicio de urgencia para suevaluación y tratamiento. Debido a que es un síndrome común conetiología y evolución generalmente benignas, el médico de urgenciaspuede pasar por alto los hallazgos clínicos que orientan a unaenfermedad grave. Este artículo revisa los elementos clínicos en laanamnesis y examen físico importantes a considerar, con énfasisen las señales de alerta de enfermedad grave. Las señales de alertapueden orientar al clínico en la evaluación diagnóstica, tratamientoespecífico y la derivación a un especialista de columna. Entre lasbanderas rojas a considerar, se incluyen el antecedente de traumasignificativo en relación a la edad, el déficit motor o sensorialprogresivo, la incontinencia urinaria o fecal de reciente aparición, la pérdida de tono del esfínter anal, anestesia en silla de montar,antecedentes de cáncer con metástasis ósea y la sospecha de infecciónespinal. En los pacientes sin elementos clínicos de riesgo o gravedad,el estudio diagnóstico por imágenes y los exámenes de laboratorio amenudo no son necesarios. Aunque existen numerosos tratamientospara el dolor lumbar agudo inespecífico, la mayoría tienen escasaevidencia que avale su costo-beneficio. La educación del paciente ylos medicamentos antiinflamatorios no esteroidales, paracetamol yrelajantes musculares son beneficiosos.
Non-specific low back pain has become a major public health problem worldwide. The lifetime prevalence of low back pain is reported to be as high as 84 percent, and the prevalence of chronic low back pain is about 23 percent, with 11 percent-12 percent of the population being disabled by low back pain. Patients with low back pain commonly present in the emergency department for evaluation and treatment. Because it is a common syndrome with a generally benign origin, the examiner may overlook markers of serious disease. This article reviews the important historical and physical factors to consider, with an emphasis on the red flags of serious disease. Certain red flags should prompt aggressive treatment or referral to a spine specialist, whereas others are less concerning. Serious red flags include significant trauma related to age, major or progressive motor or sensory deficit, new-onset bowel or bladder incontinence or urinary retention, loss of anal sphincter tone, saddle anesthesia, history of cancer metastatic to bone, and suspected spinal infection. Without clinical signs of serious pathology, diagnostic imaging and laboratory testing often are not required. Although there are numerous treatments for nonspecific acute low back pain, most have little evidence of benefit. Patient education and medications such as nonsteroidal anti-inflammatory drugs, acetaminophen, and muscle relaxants are beneficial.